ハチ姫大活躍！！（１５）

　今年のゴールデンウイークはカレンダーにもお天気にも恵まれてお客様の出足も良く我がぺンションケイトでも久々の大忙しだったのである。こんな時はなかなかお客様とコミュニケーションがとれなくて申し訳ないと思いなが らも忙しさにかまけてしまうケイト夫妻なのだが今年は少し様子が違ったのだ。 細々ながらもホームページの「ひとり言」を更新しているせいかインターネットのお客様も見えるようになって俄然ハチ姫が人気者になってしまったのである。

　いらっしゃるなり「ハッちゃんはどこにいるのですか？」とか「お散歩にいっても いいですか？」というお客様が多くてハチ姫もずいぶん有名になったものだと感心していたらある朝「ハチが帰ってきましたので次のお待ちのお客様どうぞ」というケイ ト氏の声が厨房まで聞こえてきたので驚いて出てみるとハチと一緒に散歩するお客様 の順番を決めているのである。ちゃっかりステージパパをしているケイト氏と何が何やら訳も分からず次から次へとお散歩に連れだされているハチ姫に思わず笑ってし まったMrs.ケイトである。お帰りの朝などは記念撮影にひっぱりだこでポーズまで取っているようにも思えてく るのである。たまに声がかからないと不満そうに何やら言葉を言うような感じで吠えるのである。仲間に入れてもらえて当たり前という感じでどうやら自分を犬とは思っていないようなのである。それでもケイト夫妻の代わりに精一杯のお愛想を振りまいてお客様にサービスしているかと思うとけなげである。と思うのは親ばかなのであろう か。しかもお土産にビーフジャッキをいただいたり別のお客様には帰り際に「今度来る時 はお土産を持ってきて上げるからね。」などといわれているようなのだ。普段食べさ せてもらえない高価なジャッキは自分で稼いでいるのだからたいしたものである。こ んなに人気者になってしまって良いのであろうか。

　そういえば先日ハチ姫の大嫌いな雷が鳴った時のことである。その時はベランダにつ ないでいたので慌ててケイト氏が様子を見に行くとハチ姫がいないのだ。影も形もなく忽然と消えていたからびっくり。雷に驚いた時にはたいてい大騒ぎをしてそれから ガタガタ震え出すのに吠えたり騒いだりした形跡もなかったので今度はケイト氏が騒 ぎ出してしまったのだ。というのもこのところあまりにもハチ姫がかわいいといわれていたものだから攫われたのに違いないというのである。時々脱走することもあるのだ がその行動範囲はペンションの回りわずか十数メートルときまっているのでとにかく捜そうと名前を呼びながら何回も周囲をまわったのだが音も無し。ますます不安は大 きくなりあたりは暗くなってきてしまった。ケイト氏は心配でたまらずずっと捜して いるのだがあまりにもみっともないのだ。Mrs.ケイトはそのうち帰って来るからハチ を信じなさい。といってひとまず中に入ったのであるが内心は少し心配でもありアイ ロンをかけながらも時々耳を澄まして外の様子をうかがっていたのである。 そして２時間後何か物音がするので外に出てみると案の定ハチ姫がいるではないか。 ケイト氏の心配は取り越し苦労だったようである。